A indústria de distribuição de bens de consumo estabeleceu algumas soluções surpreendentes e eficientes para obter grandes quantidades de cargas diversas, incluindo itens domésticos como mantimentos, para pontos de venda e para armazéns regionais. Nos últimos anos, a entrega individual de produtos encomendados por meio de serviços cresceu explosivamente na última década, deixando os especialistas em transporte trabalhando para enviar métodos que atendam às expectativas do cliente.

Em particular, com base em um white paper da Stanford Iniciativa de Inovação da Cadeia de Valor, todo fornecedor de entrega que está lidando com desafios de entrega de última milha está correndo em direção a três métricas: maior precisão, maior velocidade e menor custo. Com competição substancial e inovação tecnológica, algumas opções surgiram como formas de os provedores de entrega continuarem a fazer avanços substanciais em cada uma dessas métricas.

Melhorias atuais: análise e algoritmos

Os sistemas robustos de aprendizado de máquina e computador em vigor nos principais provedores de entrega neste momento já estão incorporando o que a Stanford Initiative chama de “correspondência de correio de tarefa”. Ao invés de contratar um único provedor de entrega de última milha, este sistema avalia as melhores e mais baratas opções disponíveis na região onde uma entrega deve ser feita para poder utilizar múltiplas redes de resultados de entrega.

Uma segunda inovação envolve a criação de roteamento dinâmico em resposta às informações de tráfego geradas pelo software de mapeamento. Com uma rota estática, os correios eram obrigados a seguir o caminho dado a eles, apesar da lentidão ou da possibilidade de não conseguirem concluir todas as entregas planejadas. No entanto, com um sistema de roteamento dinâmico, a rota pode mudar substancialmente para evitar áreas de alto tráfego e entregar o maior número possível de encomendas enquanto monitora os tempos de tráfego mais baixos.

Certos novos aplicativos móveis aproveitam essas mudanças na correspondência e roteamento para criar entrega coletiva, onde contratados independentes podem trabalhar para uma organização abrangente, como UberRush, para organizar redes de entrega ad-hoc. Esses aplicativos são acessíveis devido à falta de rotas definidas e porque os contratados quase não têm barreiras à entrada. As classificações dentro do aplicativo garantem que apenas empreiteiros altamente qualificados possam continuar fazendo entregas, o que eleva o nível de velocidade e precisão da entrega.

Ao mesmo tempo, as empresas que buscam economizar dinheiro com entregas de última milha estão oferecendo a muitos clientes a opção de retirada na loja, que envolve o uso de sua rede para garantir que o produto exato que o cliente precisa estará disponível e estocado no balcão de coleta para quando ele chegar. Ao fazer com que o cliente lide essencialmente com a “última milha”, o cliente recebe o produto mais rapidamente e economiza uma quantidade substancial de custos de entrega. Do lado da oferta, o comerciante economiza dólares de frete e aumenta sua velocidade e precisão gerais usando frete orientado por dados para garantir que receba todos os produtos necessários para suas vendas na loja, bem como quaisquer pedidos personalizados para retirada na loja. .

Mudança de curto prazo: drones e robôs

Embora os drones tenham sido testados desde 2005 quanto à sua aplicabilidade, parece que nos próximos meses e anos eles finalmente verão um uso mais amplo como opções de entrega de última milha. Os drones custam menos para operar, podem se mover mais rápido do que os caminhões na estrada e podem acessar áreas rurais com uma única remessa, em vez de levar uma rota inteira de entregas de ida e volta. Os algoritmos podem acionar um filtro que decide quais entregas de drones fazem sentido financeiro para os provedores de entrega.

Ainda há muitos problemas com drones como opções de entrega de última milha generalizadas. Os custos de seguro associados à entrega de drones são altos neste momento devido ao potencial de danos ao drone devido a fatores ambientais e também devido ao potencial de drones prejudicarem seres humanos em suas proximidades. Os drones também sofrem algumas leituras de GPS imprecisas, que devem ser muito precisas para ter uma alta taxa de queda bem-sucedida. Mesmo os melhores drones no momento também têm capacidade de envio limitada e vida útil da bateria limitada, exigindo muitas viagens de volta a um hub central.

Robôs, especificamente robôs lentos que podem operar em calçadas e, assim, evitar estradas principais, foram implantados com sucesso limitado como soluções de entrega de última milha. O desenvolvimento desses sistemas começou em 2013, iniciando a tecnologia para operação remota de veículos e navegação robótica autônoma, e só agora eles estão passando de testes para entrega comercial.

Os robôs oferecem a vantagem de maior capacidade que os drones, prazos de entrega rápidos e nenhuma emissão de carbono devido às estações de recarga em seu hub central. O principal raio de entrega desses robôs seriam áreas de baixo tráfego e afluentes, onde um único robô poderia atender a entrega sob demanda em um raio ao seu redor, talvez todas as áreas alcançáveis em 30 minutos na velocidade do robô. As entregas podem ser enfileiradas usando um aplicativo móvel e podem incluir itens como mantimentos, que são complicados de comprar e transportar a pé.

Embora os robôs forneçam uma solução econômica que ajuda em todas as métricas – velocidade, precisão e preço – eles têm escopo e aplicabilidade limitados, uma vez que visam trabalhar em locais específicos, como campi universitários, onde muitas pessoas caminham ou andam de bicicleta e, portanto, valor tendo mantimentos entregues por robô.

Mudança marítima de longo prazo: veículos sem motorista

As mesmas soluções de entrega de última milha usadas em ambientes de baixo obstáculo para robôs de entrega estão sendo desenvolvidas para a estrada como veículos autônomos. Esses veículos enfrentam substancialmente mais desafios, uma vez que os atuais comportamentos de condução envolvem processos de tomada de decisão extremamente complexos. Mesmo um veículo sem motorista altamente qualificado neste momento é muito lento e causa acidentes com frequência alarmante. Esses desafios estão sendo enfrentados, no entanto, por grandes fornecedores de entrega em conjunto com fabricantes de automóveis e empresas start-up empreendedoras, todos os quais acreditam que colocar um veículo robusto sem motorista no mercado resultará em uma grande mudança na forma de transporte de mercadorias e seres humanos acontece.

Veículos sem motorista, quando usados para entrega, fornecerão muitas vantagens associadas a não ter mais um motorista humano: eles podem operar por mais tempo sem pausas, esperamos que se envolvam em menos colisões e sem fadiga humana. Uma limitação, pelo menos com os projetos atuais, é que os destinatários precisarão estar presentes para desbloquear suas próprias entregas do compartimento do veículo sem motorista, que também é um componente da entrega do robô. O custo dos veículos autônomos, bem como sua capacidade de entregar de forma consistente e sem acidentes, provavelmente será proibitivo por 5 ou mais anos ainda.

Com novos desafios e concorrência na entrega de última milha, surgiram muitas soluções potenciais. As escolhas que os provedores de entrega enfrentam estão menos relacionadas a qual método escolher, mas sim como implantar uma variedade de métodos de forma a atender melhor seus clientes comerciais e usuários finais de maneira mais eficaz.

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