La industria de distribución de bienes de consumo ha establecido algunas soluciones sorprendentes y eficientes para llevar grandes cantidades de carga diversa, incluidos artículos para el hogar como comestibles, a puntos de venta y almacenes regionales. En los últimos años, la entrega individual de productos pedidos a través de servicios ha crecido explosivamente en la última década, dejando a los especialistas en envíos trabajando para realizar envíos con métodos que cumplan con las expectativas del cliente.

En particular, basándose en un Libro Blanco de la Universidad de Stanford Iniciativa de innovación en la cadena de valor, cada proveedor de entrega que se enfrenta a desafíos de entrega de última milla está compitiendo hacia tres métricas: mayor precisión, mayor velocidad y menor costo. Con una competencia sustancial y una innovación tecnológica, han surgido algunas opciones como formas en que los proveedores de servicios de entrega continuarán logrando avances sustanciales en cada una de estas métricas.

Mejoras actuales: análisis y algoritmos

Los sólidos sistemas informáticos y de aprendizaje automático que utilizan los principales proveedores de servicios de entrega en este momento ya están incorporando lo que la Iniciativa de Stanford denomina "combinación de tareas y mensajería". En lugar de contratar un único proveedor de entrega de última milla, este sistema evalúa las mejores y más baratas opciones disponibles en la región donde se debe realizar una entrega para poder utilizar múltiples redes de resultados de entrega.

Una segunda innovación implica la creación de rutas dinámicas en respuesta a la información de tráfico generada por el software de mapeo. Con una ruta estática, los mensajeros debían seguir el camino que se les había indicado, a pesar de las ralentizaciones o de la posibilidad de que no pudieran completar todas las entregas planificadas. Sin embargo, con un sistema de enrutamiento dinámico, la ruta puede cambiar sustancialmente para evitar áreas de mucho tráfico y entregar tantos paquetes como sea posible mientras se monitorean tiempos de tráfico más bajos.

Ciertas aplicaciones móviles nuevas aprovechan estos cambios en la coincidencia y el enrutamiento para crear entrega colaborativa, donde los contratistas independientes pueden trabajar para una organización coordinadora, como UberRush, para organizar redes de entrega ad hoc. Estas aplicaciones son asequibles debido a la falta de rutas establecidas y porque los contratistas casi no tienen barreras de entrada. Las calificaciones dentro de la aplicación garantizan que solo los contratistas altamente calificados puedan continuar realizando entregas, lo que eleva el nivel de velocidad y precisión de la entrega.

Al mismo tiempo, las empresas que buscan ahorrar dinero en envíos de entrega de última milla ofrecen a muchos clientes la opción de recogida en tienda, lo que implica utilizar su red para garantizar que el producto exacto que necesita el cliente esté disponible y almacenado en el mostrador de recogida para cuando llegue. Al hacer que el cliente se encargue esencialmente de la “última milla”, el cliente recibe el producto más rápido y ahorra una cantidad sustancial de costos de entrega. Por el lado de la oferta, el comerciante ahorra dinero en envíos y aumenta su velocidad y precisión generales mediante el uso de envíos basados en datos para garantizar que reciba todos los productos que necesita para sus ventas en la tienda, así como cualquier pedido personalizado para recoger en la tienda. .

Cambio a corto plazo: drones y robots

Si bien los drones han sido probados desde 2005 para determinar su aplicabilidad, parece que en los próximos meses y años finalmente verán un uso más generalizado como opciones de entrega de última milla. Los drones cuestan menos de operar, pueden moverse más rápido que los camiones por carretera y pueden acceder a áreas rurales con un solo envío en lugar de tomar una ruta completa de entregas de ida y vuelta. Los algoritmos pueden impulsar un filtro que decide qué entregas con drones tienen sentido financiero para los proveedores de entrega.

Todavía hay muchos problemas con los drones como opciones generalizadas de entrega de última milla. Los costos de seguro asociados con la entrega con drones son altos en este momento debido al potencial de daños al drone debido a factores ambientales y también debido a la posibilidad de que los drones dañen a los seres humanos en sus alrededores. Los drones también sufren algunas lecturas de GPS inexactas, que deben ser muy precisas para tener una alta tasa de caída exitosa. Incluso los mejores drones en este momento también tienen una capacidad de envío limitada y una duración de batería limitada, lo que requiere muchos viajes de regreso a un centro central.

Los robots, específicamente robots de movimiento lento que pueden operar en las aceras y así evitar las carreteras principales, se han implementado con éxito limitado como soluciones de entrega de última milla. El desarrollo de estos sistemas comenzó en 2013, iniciando la tecnología para la operación remota de vehículos y la navegación robótica autónoma, y recién ahora están pasando de las pruebas a la entrega comercial.

Los robots ofrecen la ventaja de una mayor capacidad que los drones, tiempos de entrega rápidos y ausencia de emisiones de carbono debido a las estaciones de recarga en su centro central. El principal radio de entrega de estos robots serían áreas prósperas y de poco tráfico donde un solo robot podría realizar entregas bajo demanda en un radio alrededor de sí mismo, tal vez todas las áreas accesibles en 30 minutos a la velocidad del robot. Las entregas podrían ponerse en cola mediante una aplicación móvil y podrían incluir artículos como comestibles que son difíciles de comprar y transportar a pie.

Si bien los robots proporcionan una solución rentable que ayuda en todos los aspectos (velocidad, precisión y precio), tienen un alcance y una aplicabilidad limitados, dado que su objetivo es trabajar en lugares específicos, como campus universitarios, donde muchas personas caminan o van en bicicleta y, por lo tanto, Valoramos que el robot les entregue la compra.

Cambio radical a largo plazo: vehículos sin conductor

Las mismas soluciones de reparto de última milla que se utilizan en entornos con pocos obstáculos para los robots de reparto se están desarrollando para la carretera como vehículos sin conductor. Estos vehículos enfrentan muchos más desafíos, dado que los comportamientos de conducción actuales implican procesos de toma de decisiones extremadamente complejos. Incluso un vehículo sin conductor altamente calificado en este momento es muy lento y causa accidentes con una frecuencia alarmante. Sin embargo, estos desafíos los están enfrentando los principales proveedores de servicios de entrega, junto con los fabricantes de automóviles y las empresas emergentes, todos los cuales creen que llevar al mercado un vehículo robusto sin conductor resultará en un enorme cambio en la forma en que se transportan mercancías y sucede con los seres humanos.

Los vehículos sin conductor, cuando se utilicen para entregas, brindarán muchas ventajas asociadas con el hecho de no tener un conductor humano: pueden operar durante más tiempo sin interrupciones, se espera que se vean involucrados en menos choques y sin fatiga humana. Una limitación, al menos con los diseños actuales, es que los destinatarios deberán estar presentes para desbloquear sus propias entregas desde el compartimento del vehículo sin conductor, que también es un componente de la entrega robótica. Es probable que el coste de los vehículos sin conductor, así como su capacidad para realizar entregas constantes y sin accidentes, sigan siendo prohibitivos durante cinco años o más.

Con los nuevos desafíos y la competencia en la entrega de última milla, han surgido muchas soluciones potenciales. Las opciones que enfrentan los proveedores de servicios de entrega están menos relacionadas con qué método elegir, sino más bien con cómo implementar una variedad de métodos de tal manera que sirvan mejor a sus empresas y a sus clientes finales de manera más efectiva.

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